GEBRAKAN DESIGN SAMSUNG ELECTRONICS Co.

Samsung Co berfokus pada penelitian dan banyak berinvestasi pada pelatihan dan pembangunan laboratorium untuk penyempurnaan produknya, agar setiap orang merasa harus memiliki produk Samsung. Ratusan juta dolar dihabiskan untuk penyempurnaan tampilan dan fungsi produk Samsung diantaranya yaitu lemari es, mesin cuci, ponsel, dan MP3 Player. Samsung berkembang menjadi salah satu merek terkemuka di dunia karena fokus pada desain. Tahun 2004, Samsung memenangkan lima penghargaan di Excellence Awards Desain Industri (IDEA). Dan sejak tahun 2000, Samsung mendapat 100 kutipan di kontes desain top di AS, Eropa, dan Asia. Tahun 2004, Samsung diharapkan mendapat keuntungan $10,3 miliar pada penjualan $52,8 miliar, naik dari tahun sebelumnya yang keuntunggannya hanya mencapai $5,2 miliar dari total pendapatan $39,8 miliar. Menurut Patrick Whitney, direktur Institute of Design di Illinois Institute of Technology, Samsung menggunakan desain untuk meningkatkan nilai merek dan pangsa pasar.

Perubahan Samsung ini dimulai pada 1993, ketika Ketua Lee Kun Hee mengunjungi pengecer di Los Angeles dan melihat bahwa produk Samsung hilang dalam kerumunan produk lain, seperti produk Sony Corp dan beberapa perusahaan lain. Kemudian dia memerintahkan manajer untuk tidak terlalu berkonsentrasi pada penghematan biaya tetapi lebih pada inovasi produk sehingga menghasilkan produk yang unik. Great design bisa
melontarkan Samsung ke jajaran atas merek global.

Pada tahun 1994 pusat desain Samsung berpindah dari Suwon ke Seoul, Pada tahun yang sama, Samsung menyewa AS IDEO, perusahaan desain untuk membantu mengembangkan sebuah monitor komputer. Kemudian pada tahun 1995, perusahaan mendirikan Lab Desain Inovatif Samsung (IDS), tempat desainer belajar di bawah bimbingan ahli dari College Art Center of Design di Pasadena, California, salah satu sekolah desain terkemuka AS. Desainer Samsung dikirim ke Mesir, India, Paris, Frankfurt, New York dan Washington untuk mengunjungi museum, ikon arsitektur modern, dan mengeksplorasi reruntuhannya. Tahun 2003 Samsung mulai mengirimkan desainernya untuk menghabiskan waktu di rumah mode, spesialis kosmetik atau konsultan desain untuk menemukan ide-ide desain baru. Lee Yun Jung, seorang desainer senior Samsung, menghabiskan musim gugur di tempat desainer furniture di Italia, dan mengumpulkan banyak ide untuk tampilan produk Samsung.

Selain itu, desainer Samsung menembus hambatan hierarki tradisional Korea Konghucu, dimana penghormatan yang berlebihan pada orang yang lebih tua, dan yang muda enggan membantah dan menentang pendapat orang yang lebih tua. Tim desainer Samsung yang rata-rata terdiri dari tiga sampai lima orang, dengan berbagai tingkat senioritas, bekerjasama tanpa membedakan senioritas, dan semua dianggap sama.

Di Era Digital, tidak terlalu sulit bagi strivers seperti Lenovo dari China dan BenQ untuk membuat produk yang kualitasnya mendekati produk industri raksasa yang telah ada sejak lama seperti Sony, Panasonic, atau Philips Electronics. Sedangkan Samsung adalah perusahaan pemula yang hadir belum lama ini. Di era analog, Samsung berusaha keras untuk mengejar ketertinggalan dengan perusahaan pemimpin Jepang, namun kedatangan era digital menempatkan semua perusahaan di garis start yang sama. Para pemula seringkali mempkerjakan konsultan desain AS, Jepang, atau italia untuk membantu mereka membangun produknya. Sedangkan perusahaan-perusahaan pemula di Asia menjadikan Samsung sebagai panutan atau contoh bagi transformasi perusahaan mereka menjadi merek global. 

Dibantu oleh desain yang inovatif dan pendekatan egaliter, Samsung muncul sebagai merek terlaris di Amerika Serikat, dan terbesar di dunia LCD komputer produsen monitor, dengan 17% dari pasar global. Dan Samsung telah menjual lebih dari 10 juta SGH-E700s - ponsel clamshell pertama dengan antena tersembunyi - racking keuntungan sekitar $1,2 miliar. "Desain yang baik adalah cara yang paling penting untuk membedakan diri dari pesaing kami," kata CEO Yun.

Dalam empat tahun terakhir, Samsung mempekerjakan dua kali lipat staf desain menjadi 470 orang dengan menambahkan 120 orang hanya dalam 12 bulan terakhir. Dan sejak tahun 2000, anggaran desain meningkat 20%-30% per tahun. Untuk mengawasi tren di pasar, Samsung memiliki pusat desain di London, Los Angeles, San Francisco, dan Tokyo, dan tahun 2004 dibuka pusat desain di Shanghai. Selain itu, Samsung mengubah proses dan prosedur di departemen desain dan memberikan desainer kekuatan yang lebih besar untuk mempengaruhi, tidak hanya bagaimana tampilan produk, tetapi juga bagaiman produk Samsung dibangun.

Saat ini, desainer Samsung sering memberikan konsep pada insinyur. Misalnya James Choe yang baru-baru ini mempelajari penelitian yang menunjukkan bahwa konsumen lebih memilih printer yang peletakan kertasnya rata dari pada yang vertical. Insinyur yang bekerja pada produk yngan lebih suka model vertikal karena akan menghemat biaya produksi printer sebesar $110 sekitar 10%.  Namun akhirnya tahun 2003 diluncurkanlah produk printer laser. Kadang-kadang desainer memberikan konsep dengan kategori produk yang benar-benar baru. Kang Yun Je mengonsep TV perak yang ramping dan tepinya super tipis, sehingga bila dilihat dari sudut tampak setipis sebagai TV LCD. CEO Yun mengadakan rapat desain tiga bulan dimana para pemimpin dari semua unit bisnis meninjau produk baru dan mengevaluasi desain mereka. Dan akhirnya TV yang bernama L7 itu memenangkan hadiah perak dalam kompetisi IDEA tahun 2004 dan diharapkan tingkat penjualannya besar.

Fokus desain Samsung tidak hanya pada tampilan dan nuansa dari produk-produknya. Perusahaan ini juga berusaha meningkatkan cara orang menggunakan dan mengontrol gadget, dan untuk itu, tahun 2002 lalu dibuka "laboratorium kegunaan" di pusat kota Seoul. Ditempat ini lah Choi Won keran Min mencari suara yang sempurna  untuk gadget. Para insinyur dan konsumen sama-sama menguji segala sesuatu baik tampilan produk, ikon dan menu pada layar. Lab ini dibangun untuk menyediakan forum bagi masyarakat yang ingin menguji produk Samsung.

Komitmen untuk penelitian memberikan Samsung peluang. Banyak desainer ikut fokus pada desain dan pelanggan potensial memberikan umpan balik pada model baru Samsung. Dan setiap laboratorium asing memiliki seorang peneliti yang tidak biasa dalam industri. Saat ini, Samsung telah berhasil menyuntikkan pentingnya desain ke dalam DNA perusahaan untuk menciptakan keunggulan bersaing yang berkelanjutan.